Les empreses mineres de Mèxic haurien d'esperar revisions ambientals dures donats els grans impactes dels seus projectes, va dir a Reuters un alt funcionari, insistint que l'endarreriment d'avaluacions s'està reduint malgrat que la indústria afirma que és cert el contrari.
Un dels 10 primers productors mundials de més d'una dotzena de minerals, el sector miner multimilionari de Mèxic representa al voltant del 8% de la segona economia més gran d'Amèrica Llatina, però als miners els preocupa que s'enfrontin a una major hostilitat del govern d'esquerres de Mèxic.
Tonatiuh Herrera, viceministre de Medi Ambient que supervisa el compliment de la normativa, va dir en una entrevista que els tancaments relacionats amb la pandèmia l'any passat van contribuir a un endarreriment d'avaluacions ambientals de les mines, però el ministeri mai va deixar de processar els permisos.
"Hem de tenir avaluacions ambientals estrictes", va dir a la seva oficina a Ciutat de Mèxic.
Els executius de les empreses mineres han argumentat que el president Andrés Manuel López Obrador ha socavat la mineria amb retards regulatoris rècord causats en gran part per les fortes retallades pressupostàries del ministeri, i han advertit que les empreses poden traslladar noves inversions a països més acollidors.
Herrera va dir que les mines a cel obert s'avaluaran cas per cas a causa del seu impacte "enorme" en les comunitats locals i especialment en els recursos hídrics.Però no s'han prohibit, va afegir, semblant que s'havien retractat dels comentaris fets a principis d'any pel seu cap, la ministra de Medi Ambient, Maria Luisa Albores.
Al maig, Albores va dir que s'havia prohibit la mineria a cel obert per ordre de López Obrador, un nacionalista de recursos, que ha criticat que alguns miners estrangers intentessin evitar pagar impostos.
Les mines a cel obert, en què el sòl ric en mineral dels dipòsits de superfície extensos és recollit per camions gegants, representen aproximadament un terç de les mines més productives de Mèxic.
"Es podria dir: 'Com es pot imaginar una autorització ambiental per a un projecte com aquest amb un impacte tan important?", va preguntar Herrera, subratllant que alts càrrecs com Albores estan comprensiblement "preocupats".
Grupo Mexico, un dels majors miners del país, està a l'espera de les autoritzacions definitives per al seu projecte a cel obert El Arco de gairebé 3.000 milions de dòlars a Baixa Califòrnia, que s'espera que comenci a produir 190.000 tones de coure el 2028.
Un portaveu del Grup Mèxic es va negar a comentar.
Herrera argumenta que les empreses mineres poden haver-se acostumat a la mínima supervisió dels governs anteriors.
"Pràcticament ho van donar a tot autoritzacions automàtiques", va dir.
Tot i així, Herrera va dir que l'actual administració ha aprovat recentment moltes declaracions d'impacte ambiental de les mines, conegudes com a MIA, però que es va negar a donar detalls.
Mentrestant, 18 grans projectes miners que representen una inversió de gairebé 2.800 milions de dòlars estan aturats a causa dels permisos del ministeri no resolts, inclosos vuit MIA i 10 autoritzacions d'ús del sòl, segons mostren dades de la cambra minera Camimex.
Projectes estancats
Herrera és un economista com el seu germà gran, l'exministre de finances i el nou cap del banc central Arturo Herrera.
El sector miner de Mèxic va pagar l'any passat uns 1.500 milions de dòlars en impostos mentre exportava 18.400 milions de dòlars en metalls i minerals, segons dades del govern.El sector dóna feina a prop de 350.000 treballadors.
El jove Herrera va dir que al voltant del 9% del territori mexicà està cobert per concessions mineres, una xifra que coincideix amb les dades oficials del ministeri d'economia, però que contradiu les reiterades afirmacions de López Obrador que més del 60% de Mèxic està cobert per les concessions.
López Obrador ha dit que el seu govern no autoritzarà noves concessions mineres, cosa que Herrera s'ha fet ressò, qualificant les concessions passades d'excessives.
Però va insistir que "desenes" de MIA endarrerides estan sota avaluació, ja que el ministeri està treballant en el desenvolupament del que descriu com un nou procés d'autorització digital únic.
"La paràlisi de la qual parla la gent simplement no existeix", va dir Herrera.
Albores ha dit que més de 500 projectes miners estan aturats pendents de revisió, mentre que les dades del ministeri d'Economia indiquen que més de 750 projectes estan "endarrerits", va mostrar un informe de juny.
Aquesta darrera xifra probablement també inclou les mines on les mateixes empreses han posat en suspens els treballs d'exploració.
Herrera va destacar que els miners no només han de complir amb totes les salvaguardes ambientals, inclòs el manteniment adequat dels 660 anomenats estanys de residus que contenen residus tòxics de la mineria i que estan en revisió, sinó que també han de consultar les comunitats abans de posar en marxa els projectes.
A la pregunta de si aquestes consultes haurien de donar un veto a les mines tant a les comunitats indígenes com als no indígenes, Herrera va dir que "no poden ser exercicis en va que no tinguin conseqüències".
Més enllà del rigorós compliment de les seves obligacions ambientals i socials, Herrera va oferir un consell més als miners.
"La meva recomanació és: no busqui cap drecera".
(Per David Alire Garcia; Edició de Daniel Flynn i Richard Pullin)
Hora de publicació: 18-set-2021